Ik doe al een jaar lang dagelijks yoga – dit zijn alle dingen die ik vooraf had willen weten

Ik doe nu ongeveer zes dagen per week yoga. Toen ik begon ging ik maar één keer per week naar een klasje en bleef dan ver uit de buurt van alles met ‘gevorderden’ of ‘power’ in de titel.

Ik houd van yoga omdat het mijn gedachten tot rust brengt, ik me er sterk door voel en ik word uitgedaagd om dingen te doen die ik voor onmogelijk achtte. De wetenschap zegt hetzelfde: tientallen studies tonen aan dat mensen die regelmatig aan yoga doen sterker zijn, flexibeler zijn, een gezonder hart hebben. Ook kan het mensen met een depressie of angsten op een positieve manier helpen.

Zoek je een work-out? Dan kun je het beste kijken naar een klasje met ‘vinyasa’ of ‘flow’ in de naam. Ben je meer geïnteresseerd in het leren van de standaard poses, dan kun je bijvoorbeeld naar Hatha of Bikram. Laatstgenoemde is een vorm die je doet in een verwarmde ruimte van veertig graden.

Ga je voor vinyasa of flow, dan kun je bijvoorbeeld gaan naar een les voor mensen van verschillende levels (beginners en gevorderden). Op deze manier kun je af en toe een glimp opvangen van iemand die een meer geavanceerde versie doet van jouw pose. Hierdoor krijg je een beetje een beeld van waar je naartoe kunt werken.

De meeste vinyasa-lessen zijn voor een gemixt publiek, waardoor beginners en gevorderden eraan mee kunnen doen.

Bij vinyasa doe je niet een pose en vervolgens de volgende (zoals bij Hatha of Bikram), maar beweeg je in een 'flow'. Alsof je een soort van rustige, gecoördineerde dans doet. Geen nood, je hoeft geen dansvaardigheden te hebben.

Het belangrijkste in iedere yogales is de leraar. Hij of zij bepaalt het tempo, haalt het beste uit je en geeft je aanwijzingen om de poses goed uit te voeren.

Leraren assisteren je tijdens de les om tot de goede pose te komen. Dit is belangrijk om blessures te voorkomen. De meeste yogaposes kunnen nogal vreemd of rechtuit verkeerd voelen wanneer je ze voor de eerste keer doet. Dat is helemaal normaal, zolang je maar geen pijn hebt.

Als je het idee hebt dat iemand het 'van nature' goed kan, geen nood: waarschijnlijk oefent hij of zij al jaren.

Twijfel je over hoe je een pose moet doen? Voer hem dan rustiger uit. Vaak is de oefening langzaam uitvoeren zwaarder en je hebt minder kans op blessures.

Welke les je ook kiest, het kan soms een paar lessen duren voordat je in je element raakt.

Mocht je naar een paar lessen erachter komt dat yoga niets voor je is, dan is dat prima. Misschien verander je naar een tijdje alsnog van gedachten, misschien ook niet. Ik was de eerste zes maanden ook niet écht fan van yoga.